地形地質(zhì)模型是地理環(huán)境諸要素的縮影，是對整個地理環(huán)境抽象的結(jié)果，與所表達的原形具有相似性，因此符合模型的特征。地貌不僅是一種符號模型，而且是一種數(shù)學(xué)模型，因為地貌的數(shù)學(xué)法則使它與表達對象之間的關(guān)系可以用一定的數(shù)學(xué)函數(shù)來表達。而地球儀、地形沙盤等特殊類型的地貌也可以看成是一種實物模型。

　　模型概念是系統(tǒng)論中一個基本概念，建立模型的基礎(chǔ)在于模型本身與研究對象之間存在著某種相似性。由于研究目的不同，對于同一個研究對象，人們可以借助物質(zhì)的或觀念的形式建立不同的模型來進行研究。模型一般分為：物質(zhì)模型、概念模型和數(shù)學(xué)模型。作為表示客觀世界的模型，與其他形式模型（例如航空像片、衛(wèi)星圖像、數(shù)學(xué)模型、物理模型、表格圖表、文字描述等）相比，地質(zhì)地貌軍事沙盤具有把空間思維想象轉(zhuǎn)換成現(xiàn)實實物且位置進準形象等方面的特性。以至于從古至今在不同的地區(qū)不同的場景下扮演著重要角色，走進歷史進程，影響歷史進程，改變歷史。